Старт самой престижной веломногодневной гонки "Тур де Франс" будет дан в субботу в Бретани на самой западной точке Франции – городе Бресте. Во второй раз с 1974 года военно-морской портовый город станет начальной точкой для красивейшего трехнедельного спортивного сражения.

3500 км за 3 недели против часовой стрелки

    За три недели с 5 по 27 июля 2008 года гонщикам, представляющим 20 профессиональных команд, предстоит преодолеть 3500 километров. В "меню" гонки: 10 равнинных этапов, 5 высокогорных, 4 в среднегорье и 2 этапа гонки на время.

    Особенности нынешнего Тура: 4 финиша в гору, 2 дня отдыха, 82 км гонок на время в общей сложности, 17 вершин второй, первой и высшей категории, отсутствие лейбла UCI Pro-Tour и пролога. Да, первый раз за последние 40 лет проведения "Тур де Франс" разноцветный пелотон из 180 гонщиков отправится в путь без традиционного пролога. Три первых этапа французского "Гранд Тура" пройдут по дорогам Бретани, традиционной велосипедной провинции, потом гонка переместится ближе к центральной части страны в Шоле, где состоится первая гонка на время с раздельным стартом на 29 км. Далее маршрут Тура проляжет через Центральный Массив, где гонщики протестируют себя в среднегорье и финише в подъеме на Супер-Бесс, и потом вниз через Тулузу в Пиренеи через легендарные перевалы Турмале и Отакам на юг Франции через средиземноморье в Нарбонн. И тут же вновь Тур заезжает в горы, теперь уже высокие Альпы, где подуставшим гонщикам на третьей неделе супервеломногодневки предстоит преодолевать самые трудные горные этапы.

Альпы решают все

    Итак, первый альпийский этап поведет пелотон из Франции на итальянский горнолыжный курорт Прато Невозо. На пути гонщиков ждет Перевал Анель, высотой 2744 метра, и это еще не самая высокая точка Тура в Альпах, и после этого 11-ти километровый финиш в гору на Прато Невозо, куда иногда заходит итальянский Гранд Тур "Джиро дИталия", но "Тур де Франс" впервые. После дня отдыха в Италии гонка возвращается домой во Францию из Кунео в Жозье через перевал Ломбардия и вершину Боннетт–Рестефонд – наивысшую точку Тура 2008 года, высотой 2802 метра. И после всех этих восхождений спуск длиной 23 км до финиша в Жозье. По мнению российского гонщика и одного из главных фаворитов на победу в нынешнем Туре Дениса Меньшова, этот этап станет самым тяжелым и решающим в борьбе за желтую майку лидера. И это при том, что впереди остается еще один горный этап через знаменитый перевал Галибье и крутой финиш на Альп дЮэз, куда Тур заглядывает в среднем через год.

До Триумфальной Арки почти рукой подать

    И вот Альпы позади, но гонка не закончена. Еще один этап с вершинами 2-й, 3-й и 4-й категории, ведущий в Сент-Этьен. Следующий этап даст гонщикам перевести дух перед второй и последней гонкой на время на 53 км. Именно на этой разделке, предпоследнем этапе Тура, остается последняя возможность снять все вопросы в генеральной классификации, если они до сих пор открыты. И если для "генеральщиков" заключительный 21-й этап "Тур де Франс" из Этампа в Париж на Елисейские Поля станет по традиции этапом дружбы, то для спринтеров в борьбе за зеленую майку лидера в своей классификации и всем, кто в первую очередь победил себя, доехав до Парижа, и жаждет подняться на финальный подиум – 21-й этап открыт для победы. Многомиллионные орды болельщиков будут ждать триумфаторов самой красивой велогонки на свете, проводящейся уже в 95-й раз.

Тур без Альберто Контадора

    В отсутствии прошлогоднего победителя "Тур де Франс" испанца Альберто Контадора, который вынужден пропустить старт в этом году вместе со всей своей командой Астана из-за разгоревшихся в 2007 году допинговых скандалов в предыдущем составе этой команды, путь на высшую ступень пьедестала открыт. Главными фаворитами на победу в генеральном зачете по мнению большинства специалистов профессионального велоспорта считаются испанцы Алехандро Вальверде и Карлос Састре из "Кэсс дЭпарнь" и "СиЭсСи–Саксо Банк" соответственно, австралиец Кэйдл Эванс из "Силенс-Лотто", занявший здесь в 2007 году второе место, россиянин Денис Меньшов из "Рабобанка" и итальянец Дамиано Кунего из "Лямпре". Все эти гонщики обладают талантом и способностями горных гонщиков и раздельщиков.

    Среди спринтеров все великие, кроме отлученного от велоспорта на этот сезон Алессандро Петакки и неприглашенного Тома Бонена, обладателя заветной спринтерской майки прошлого года. Так что на равнинных этапах мы увидим яркую борьбу между Оскаром Фрейре, Робби Макюином, Тором Хушовдом, Марком Кавендишем, Робертом Хантером, Эриком Цабелем и Фабианом Канчелларой, обладающим уникальными способностями финишера и раздельщика.

    Обладатель майки горного короля "Тур де Франс"-2007 Маурисио Солер стартует вновь в составе команды "Барловорд". И если бы колумбиец подтянул свою разделку до уровня фаворитов, то он сейчас значился бы среди них.

    Украинец Ярослав Попович был третьим в этой классификации год назад. И сейчас Ярослав стартует в составе команды, имеющей одного из основных претендентов на победу Эванса. В прошлом году, напомним, Ярослав помогал Контадору в составе "Дискавери".

"Евроспорт.ру"